Un poco de historia

"THX 1138 (Electronic Labyrinth)" fue un corto de 20 minutos que George Lucas rodó en sus años de estudiante de cine en 1967, y que vio premiado en 1968 por el National Student Film Festival. La confección de[ trabajo había contado con la colaboración de dos compañeros de clase: Matthew Robbins (que luego escribiría el guión de "Sugarland Express" de Steven Spielberg) y Waltor Murch (quien se convertiría en un destacado sonidista).

Es también en 1968 que se funda en San Francisco la afortunada productora "American Zoetrope", con Francis Ford Coppola como único accionista y presidente y George Lucas como vicepresidente, con la intención de solventar películas de bajo presupuesto, con directores jóvenes, y evitando el control de los sindicatos y de los "comerciantes del cine", como acostumbraba llamarles Coppola. Será, justamente, el mismo Coppola quien presente a los estudios Warner el proyecto para la versión cinematográfica de THX.

El film necesitó de varias reescrituras que no terminaban de conformar a Lucas: el guión pasó por las manos de Oliver Hailey y hasta por las del propio Coppola, para finalmente ser reescrito por George Lucas y Walter Murch, quien se encontraba en San Francisco para la edición de sonido de "The Rain People" (1969) de Coppola.

Para la finalización de su primer largometraje, que tuvo unas diez semanas de rodaje, Lucas utilizó el Techniscope, un antiguo procedimiento aprendido en su época de estudiante, que permitía lograr el efecto de una gran pantalla con la utilización de una cámara de lente normal. Por escribir y dirigir el film, Lucas solo recibió $15.000.

En noviembre de 1969, Coppola y Lucas viajan a Los Angeles para presentar a la Warner la película terminada y varios guiones en los que la Zoetrope había estado trabajando. El caso es que a la Warner no solamente le disgustaron los proyectos, si no que también detestaron la película, hasta tal punto que reclamaron a Coppola el dinero que se le había adelantado para la realización del film. De todas maneras,"THX 1138" es estrenada en 1971, aunque con la ausencia de cinco minutos que los estudios decidieron suprimir. Sólo seis años después, y gracias al éxito de "Star Wars", Lucas pudo reestrenar "THX 1138" en forma completa y sin censuras.

La película constituyó un fracaso económico que no logró liberar a la American Zoetrope de la crisis financiera en que se encontraba. A partir de ello, Francis Ford Coppola aceptará dirigir "El Padrino" (The Godfather, 1972) para resarcirse económicamente, y George Lucas creará su propia compañía: Lucasfilm Ltd.

La película

Sujeto a una acromática sociedad futura subterrá- nea, en la que el color se ha vuelto descartable, THX 1138 (Robert Duvall) verá y sentirá modificar su rutinaria existencia. Su compañera, LUH 3417 (Maggie Mc0mie), a la manera de una Eva, alterará las drogas de THX y le hará conocer el sabor de la tentación, del amor. "Yo era feliz, ¿por qué mezclarme en esto?", serán las palabras de THX, que tratará de expiar sus faltas y culpas confesándose ante "OMH" y denunciando a SEN 5241 (Donald Pleasenre) por violación de programas. La paz interior no volverá más al protagonista, quien se verá sometido a juicio y sentenciado "incurable" por el cargo "evasión de drogas y perversión sexual". De allí en más, la vida de THX se convertirá en una constante escapatoria y búsqueda.

Hannah Arendt, en "Los orígenes del totalitarismo", señala: "...el Gobierno totalitario siempre transformó a las clases en masas, suplantó el sistema de partidos no por la dictadura de un partido, sino por un movimiento de masas, desplazó el centro del poder del Ejército a la Policía y estableció una política exterior abiertamente encaminada a la dominación mundial". En la película las personas estarán indiferenciadas: sin cabello, de blanco, y con un mismo color de piel; los policías (de negro) no poseen rostro y son fabricados por la misma masa dominada ("la masa reclama para sí la ideología que la esclaviza", ha señalado Theodor Adorno); los niños sólo serán vistos en una escena: rubios, de ojos celestes, y hacinados en algún pseudo-correccional.

"Esta es una vida muy extraña: cibernética, genética, láser. Tal vez los hologramas no debamos entenderlo", son las palabras del "holograma" disi- dente (¡y negro!) que procura formar parte del mundo real. Los hologramas son la futura TV y "sirven", literalmente, al hombre blanco que, con su control remoto, busca en ellos dispersión para el tiempo libre; tiempo que sirve, a su vez, al proceso productivo. Porque en la sociedad que el film plantea la piedra angular de la civilización está dada por el comercio, por la producción. Tal es la sabiduría, el contenido, que las palabras magnéticas de "OMH", dios del futuro, depejan en su penitencia: "Eres un verdadero creyente. Bendiciones del estado, bendiciones de las masas. Tú eres un sujeto de lo divino, creado a la imagen del hombre por las masas, para las masas. Trabaja mucho, aumenta la producción y sé feliz".

Lo más llamativo del film es, precisamente, su credibilidad escénica (la dirección artística, si se prefiere). Túneles de metro y estructuras de estacionamiento le han bastado a Lucas para plasmar un futuro atemporal que, debido a dicha característica, se vuelve más palpable que nunca. En este sentido "económico" de recursos, pero solventados por medio de una justa y necesaria intuición creativa, "THX 1138" se asemeja a "Fahrenheit 451" (id., 1966), de Franlois Truffaut. Mayores puntos de contacto pueden encontrarse con "Alphaville" (id., 1965), de Jean-Luc Goddard: la concepción de "OMH" se asemeja mucho a la de "Alpha 60", la supercomputadora que domina Alphaville (el extrañamiento de la voz, fría y ausente, es otro rasgo); como así también el olvido de los personajes con respecto a un pasado (lo que los libra de cuestionamientos y de cargas). En cuanto al personaje central, vemos que THX es alguien que cobra una conciencia progresiva de lo que vive, a diferencia de Lemmy Caution que penetra en Alphaville con una misión concreta: destruir a Alpha 60.

La atmósfera de agobio que connota la visión de "THX 1138" es acentuada con la banda sonora: música que no permite distensión y efectos sonoros que vuelven distantes y metálicas a las fuentes que los emiten. Todo ello acompañado de una requerida inexpresividad actoral, que sólo ve sueltas sus emociones (¿sus confusiones?) a través del castigo, del amor (en delicados primeros planos), o del encarcelamiento. La expresión, reacción, final de THX en la escena última permanecerá secreta para el espectador. "THX 1138" es una película de visión imprescindible, y su preciso conocimiento es el que permite volver más creíble el discurso de Lucas en sus posteriores fiims, los que han recibido reiteradas acusaciones de simple búsqueda comercial, vacía de contenido. "THX 1138", en este sentido, planteará ejes temáticos que encontrarán continuación y correlación en la querida y eterna saga de "Star Wars".

Precedida por grandes obras de la ciencia-ficción como "Alphaville", "Fahrenheit 451 ", o "2001: Odisea del espacio" (2001: A Space Odissey, 1968, Stanley Kubrick), "THX 1138" tiene todo el derecho a inscribirse como una de las grandes películas de dicho período, y no solamente por su similitud temática, sino también por el admirable despliegue narrativo de un por entonces principiante George Lucas. Y aquí es donde las palabras ya se vuelven innecesarias...